На данный момент рак является одной из самых пугающих болезней современности и это неспроста. Главная проблема онкологии в том, что ее далеко не всегда удается обнаружить на ранних стадиях, а чем позже поставлен диагноз, тем меньше шансов на выздоровление. В нашей сегодняшней статье мы попытаемся разобраться, откуда берется рак, расскажем, что такое метастазы и почему опухоли метастазируют.
С чего все начинается
Ежедневно в организме человека образуются миллионы новых клеток и, разумеется, дело не обходится без мутаций. Существуют механизмы биохимического контроля, благодаря которым сама клетка понимает, что в ней происходит что-то, чего быть не должно, и погибает. Процесс клеточной гибели называется апоптозом.
Время от времени по разным причинам эти механизмы могут давать сбои, тогда к процессу подключается иммунная система. Если уж она пропускает какие-то из мутировавших клеток, те остаются неопознанными, выживают и образуют опухоль.
Ученые до сих пор не могут найти конкретную причину, почему клетки становятся раковыми. Описать поведение уже сформировавшихся новообразований гораздо проще, чем зафиксировать конкретный момент, когда «ломается» здоровая клетка. Дело в том, что в каждой из них непрерывно происходит множество химических процессов. Какие-то из них могут пойти не по плану, тогда-то и возникают мутации.
Стоит отметить, что далеко не все из них провоцируют превращение нормальной клетки в раковую, но в ряде случаев именно из-за этого опухоли и вырастают.
Чем раковые клетки отличаются от здоровых
Для начала, здоровые ткани в человеческом организме развиваются и растут согласно определенным биологическим законам. Опухоль же растет просто потому что может и никаким правилам она не подчиняется.
Еще одна ключевая особенность в том, что раковые клетки фактически бессмертны — они могут делиться бесконечно. Тогда как здоровые погибают спустя какое-то количество делений, что называется пределом Хейфлика. У разных клеток он разный, но всегда работает за исключением опухолевых тканей.
Что такое метастазы и метастазирование
Когда раковые клетки начинают «путешествовать» по организму через лимфатические сосуды или с кровотоком, это называется метастазированием. При этом если у пациента рак легких и он дал метастазы в желудок, это все еще рак легких, а не желудка.
Как и основная опухоль, вторичные сильно нарушают работу всего организма, поскольку выделяют биологически активные вещества и токсины, которые вмешиваются в регуляторные процессы. В результате здоровые ткани вокруг метастазов разрушаются, умирают и отравляют все вокруг.
Кроме того, по мере увеличения количества клеток во вторичном очаге около него образовывается капиллярная система. За счет этого опухоль будет обеспечена всем, что ей нужно для дальнейшего роста.
Важно понимать, что метастазирование возникает не в каждом случае. С большей вероятностью этого не произойдет, если диагноз поставлен вовремя и оказывается надлежащее лечение. Химио- и лучевую терапию назначают в том числе и для того, чтобы предотвратить появление метастазов.
