Осінь – найкращий час для збору врожаю, і навіть якщо на ділянці росте багато різних сортів, які переопилялися між собою, це зовсім не проблема. Навпаки, такі гарбузи часто виходять особливо цікавими й смачними.
Найперше, варто дочекатися, поки плоди наберуть характерного кольору. Це можуть бути жовті, оранжеві чи коричневі відтінки залежно від сорту. Навіть якщо частина гарбуза, що лежала на землі, вже забарвилася, його можна знімати. Не хвилюйтеся – після збору гарбуз чудово дозріває. Важливо тільки не залишати його під заморозками. Якщо температура падає, краще зняти плоди та покласти їх у сонячному місці, щоб вони ще трохи полежали й підсохли.
Після зрізу гарбуза треба подбати про його збереження. Місце зрізу, тобто хвостик, варто обробити, щоб туди не проникли мікроби. Для цього добре підходить звичайний вазелін. Він створює захисну плівку й запобігає загниванню.
Далі йде очищення самої поверхні плоду. Це може здатися зайвим, але насправді дуже допомагає. Якщо є можливість, використайте препарат “Біопротектин”: розчиніть його у воді й протріть гарбузи ганчіркою. Якщо ж такого засобу немає, підійде звичайний харчовий оцет. У 10 літрах води розводять близько 200 мл дев’ятивідсоткового оцту або трохи більше домашнього яблучного оцту, якщо його міцність нижча. Цим розчином обтирають гарбузи з усіх боків. Обсушувати їх не потрібно – вони висохнуть самі. Така процедура чудово дезінфікує поверхню, знищує інфекції та допомагає загоїти дрібні пошкодження, отримані під час збору чи транспортування.
Після цього гарбузи можна залишити ще на сонці для дозарювання. Цей метод не лише подовжує термін зберігання, а й робить плоди більш стійкими до гнилей. До речі, так само можна обробляти кавуни, дині чи зимові кабачки, які теж добре зберігаються після таких процедур.
Гарбузи, зібрані й підготовлені цим способом, здатні лежати до нового врожаю, а деякі сорти зберігають свої смакові якості навіть більше року. Є, звичайно, різновиди, які починають псуватися раніше через особливості сорту чи швидший розвиток насіння всередині. Але якщо підібрати правильні сорти та дотримуватися цих нескладних порад, гарбузи легко пролежать усю зиму й навіть довше.