Існує кілька основних видів органічних добавок, які допоможуть створити поживний субстрат: компост, біогумус, гній та перегній.
Компост — це добриво, яке отримують у результаті розкладання рослинних залишків. Для його приготування зазвичай відводять окреме місце в саду або використовують компостні ями. Протягом сезону туди додають скошену траву, опале листя, кухонні відходи, бадилля та дрібні гілки. За півтора-два роки під дією бактерій, грибків і мікроорганізмів рослинні залишки перегнивають і перетворюються на корисний компост.
Гній — одне з найпопулярніших органічних добрив, яке отримують із екскрементів сільськогосподарських тварин. Він буває різних видів: кінський, коров’ячий, свинячий, овечий тощо. За ступенем дозрівання гній може бути свіжим, напівперепрілим, добре перепрілим або перегноєм.
Свіжий гній вноситься в ґрунт лише восени або навесні під певні культури, такі як гарбузові. Коренеплоди та пасльонові його не сприймають. Натомість перегній, тобто повністю розкладений гній, можна використовувати і восени, і навесні. Його додають у лунки, мульчують ним грядки та пристовбурні круги дерев. Перегній має темний колір, пухку структуру, запах звичайного ґрунту, а залишки рослинних решток у ньому майже непомітні.
Біогумус (або вермикомпост) — це продукт переробки органічних відходів дощовими або каліфорнійськими черв’яками. Спершу органіка проходить ферментацію, а потім перетравлюється хробаками. Біогумус є екологічно чистим добривом, не містить паразитів, бур’янів та патогенів. Він швидко насичує ґрунт поживними речовинами, на відміну від компосту, який віддає їх поступово в міру розкладання.
Існує кілька форм біогумусу: сухий (у гранулах), рідкий (концентрований) та вологий субстрат, який можна одразу вносити в ґрунт. Він є концентратом поживних речовин, тому його потрібно в 5 разів менше, ніж компосту або перегною.