Базилік має безліч сортів із найрізноманітнішими ароматами — класичним бальзамічним, грибним, лимонним, а також різнокольоровим листям: від світло-зеленого до темно-зеленого, фіолетового та кучерявого. Кожен знайде сорт до смаку. Ця рослина не лише додає стравам неповторного аромату, а й чудово відновлюється після зрізання, що дозволяє збирати врожай кілька разів за сезон.
При ранньому посіві базилік можна вирощувати навіть удома на підвіконні. А вже наприкінці травня, коли настане стійке тепло, розсаду висаджують у відкритий ґрунт. Оптимальний термін для посіву базиліка збігається з термінами посіву томатів — із середини березня. Проте, якщо посіяти його раніше — наприкінці лютого або на початку березня — зелень можна буде зрізати вже набагато раніше.
Базилік має чудові регенераційні властивості, легко вкорінюється, навіть у дорослому віці дає додаткове коріння за умов підвищеної вологості. Походить ця рослина з тропічних і субтропічних регіонів Південної Азії, тому дуже теплолюбна.
Щоб насіння успішно проросло, температура повітря має бути 22–27 °C. Крім того, базилік обожнює світло. При короткому світловому дні, близько 13–14 годин, він дає рясну зелень, але світло має бути інтенсивним — не менше 2000 люксів, а краще — 3000. Зараз у кожному смартфоні можна встановити люксметр і перевірити освітленість на підвіконні чи під лампою.
Базилік має тривалий період вегетації. Щоб збирати врожай усе літо, городники часто вирощують його через розсаду. Хоча у травні базилік можна сіяти й безпосередньо в ґрунт, розсадний спосіб надійніший і забезпечує більший урожай.
Ще одна важлива особливість — вологість ґрунту. Хоча базилік і томати посухостійкі, нестача вологи шкодить обом культурам. Базилік у сухих умовах швидко йде в цвітіння й перестає давати якісну зелень. Тому ґрунт має бути помірно зволоженим, без застою води.
На відміну від томатів, базилік добре реагує на обприскування. Проте при підготовці ґрунтової суміші надмірна кількість органіки — особливо при вирощуванні в кімнатних умовах — шкодить рослині. Надлишок азоту призводить до наростання великих листків, які накопичують нітрати, і негативно впливає на аромат та смакові якості. Крім того, надлишок органіки сприяє розвитку хвороб і шкідників, зокрема появі ґрунтових мушок.
Щоб цього уникнути, городники використовують легку й повітропроникну суміш. Для цього звичайний ґрунт змішують із піском або додають мінеральні компоненти, як-от цеоліт. Органічні добрива, біогумус або компост краще не додавати. Якщо згодом буде потреба, підживлення можна провести рідкими добривами.
Для захисту рослин від хвороб і шкідників у ґрунт додають повільнодіючі добрива або спеціальні ґрунтові добавки з мікроелементами та мікробіологічними препаратами. Вони забезпечують рослини всім необхідним на тривалий час і захищають ґрунт від закисання та появи сциарид.
Для посіву чудово підійдуть будь-які неглибокі контейнери — пластикові кошики, ящики чи навіть коробки від тортів. На дно кладуть тонкий шар спанбонду або іншого матеріалу для дренажу, потім заповнюють підготовленим ґрунтом.
Ґрунт злегка ущільнюють і вирівнюють. Насіння базиліка не заглиблюють — його висівають поверхнево й лише злегка присипають піском або тонким шаром землі. Базилік добре проростає на світлі. Якщо хочеться дотриматися відстані, насіння розкладають по 2 см одне від одного, проте більшість городників просто розсипають його рівномірно.
Після посіву ґрунт обприскують водою з пульверизатора й накривають плівкою або склом, створюючи вологу камеру. На цьому етапі базиліку не потрібно багато світла — достатньо звичайного денного освітлення.
Проростає базилік зазвичай протягом тижня. Щойно з’являться сходи, укриття знімають і переносять контейнер на добре освітлене місце. Через місяць можна буде зрізати перше ароматне листя, а до висадки у відкритий ґрунт рослина матиме достатньо сили.