Морква, звісно, не скаже: “Я достигла, копайте мене”, але вона подає свої підказки. Спершу варто звернути увагу на пакетик із насінням. Виробники зазвичай вказують терміни дозрівання: ранні сорти достигають за 50–70 днів після сходів і дають урожай у липні. Така морква підходить лише для свіжого споживання, бо не зберігається довго. Середньостиглі сорти визрівають за 80–110 днів у серпні-вересні, вони солодкі, середнього розміру та добре йдуть на переробку. А от пізні сорти – найстійкіші. Вони достигають через 110–130 днів, у вересні-жовтні, і при правильному зберіганні спокійно долежать до нового врожаю.
Оптимальна температура для росту моркви – від 15 до 20 градусів. Якщо осінь тепла, можна потримати коренеплоди на грядці трохи довше, щоб вони стали солодшими. Але господині радять не чекати перших заморозків, інакше морква втратить здатність до зберігання.
А якщо сорт невідомий? Тут допоможе сама рослина. Яскраво-зелене бадилля свідчить про активний ріст, а пожовтіння чи підсихання нижніх листочків означає завершення вегетації. Верхівки коренеплодів часто визирають із ґрунту – їхній колір і розмір теж підказують, що морква достигла. Не біда й викопати кілька штук для перевірки. Якщо видно білуваті корінчики, треба поспішати збиранням, бо це ознака переростання. Додатковим сигналом стає погода: перед затяжними дощами урожай краще прибрати раніше, адже у мокрому ґрунті коренеплоди можуть тріскатися чи підгнивати.
Збір моркви має свої тонкощі. Перед викопуванням грядку не поливають, а сам процес проводять у суху погоду – тоді земля легко відходить, і морква лишається чистою та цілою. Господині радять копати ввечері, адже вдень коренеплоди накопичують цукри, а витрачаються вони вночі. Тому морква, викопана ввечері, виходить солодшою.
Важливо не тягнути моркву за бадилля, а саме підкопувати. Лопату або вила вставляють на відстані 10–15 см від рослини, злегка піднімають ґрунт і вже тоді виймають коренеплід. Очищати від землі краще руками, а не ударами об лопату, щоб не пошкодити. Після збору моркву залишають підсохнути на грядці кілька годин, але не на повному сонці, інакше вона втратить вологу та стане в’ялою.
Бадилля обов’язково прибирають одразу після викопування, інакше воно тягнутиме вологу з коренеплодів. Господині радять не зрізати, а відкручувати бадилля, прибираючи точку росту, але не пошкоджуючи сам коренеплід. Саме так морква довше зберігає свіжість, смак і користь аж до нового врожаю.