Якщо замість того, щоб викидати його, повернути картон у землю – він стане природним добривом і захистом для ґрунту.
Важливо лише правильно обирати матеріал. Підходить звичайний бурий картон без глянцю, плівки, яскравих фарб і скотчу. Пластик, клей і поліграфічні фарби не розкладаються, а ще можуть зашкодити ґрунтовим організмам. Тому перед використанням коробки слід очистити від усього зайвого.
Існує думка, що картон “душить” рослини, але це не так. Він не заважає диханню коренів, навпаки – допомагає зберігати вологу й рихлість землі. Під картоном утворюється волога, жива мікрозона, де з’являються дощові черви й мікроорганізми. Такий природний мікросвіт покращує структуру ґрунту та робить його родючішим.
Ще один поширений міф – нібито картон приваблює шкідників. Насправді ж він створює умови для корисних мешканців землі, а не для шкідників. Дощові черви переробляють картон у перегній, а під ним підтримується оптимальна вологість без надлишку сирості.
Якщо накрити грядки картоном, він виконує одразу кілька функцій. По-перше, слугує мульчею – зберігає вологу, запобігає перегріванню та пересиханню. По-друге, поступово розкладається й насичує землю органікою. По-третє, блокує ріст бур’янів. Це означає, що вам не доведеться витрачати час на прополювання, а грядки залишатимуться чистими.
Укладання картону має свої тонкощі. Спочатку варто прибрати зайву траву, потім змочити картон водою – так він щільно приляже до землі. Листи потрібно класти з нахльостом у 10–15 сантиметрів, щоб бур’яни не пробивались у щілини. Зверху варто насипати шар мульчі – соломи, трави чи листя. Це покращить вигляд і допоможе картону розкладатися швидше.
З часом картон починає розм’якшуватись і перетворюється на волокнистий шар, який утримує вологу й створює комфорт для черв’яків. Уже через кілька тижнів ґрунт під ним стає м’яким і вологим, без тріщин і кірки, а кількість дощових черв’яків зростає у кілька разів. Це явна ознака здорової, живої землі.
Окрім картону, можна використовувати і деревноволокнисті плити (ДВП). Вони щільніші, повільніше розкладаються, тому зручні як основа для доріжок або теплих грядок. Плита утримує вологу, не дає проростати бур’янам і поступово теж переходить у перегній.
Цікаво, що картон допомагає навіть у боротьбі зі слимаками. На відміну від сирої землі, його поверхня суха й неприємна для цих шкідників, тож вони уникають таких ділянок. До того ж під картоном оселяються корисні комахи-хижаки, які природним шляхом зменшують кількість слимаків.
Через два-три тижні після укладання картону результат помітний неозброєним оком: бур’яни зникають, ґрунт стає м’яким і теплим, а рослини виглядають здоровішими. Поливати грядки доводиться рідше, бо волога тримається довше. Це не лише економить воду, а й покращує умови для росту культур.