Якщо води не вистачить, процеси фотосинтезу та крохмалізації коренеплодів будуть відбуватися повільно, що призведе до утворення дрібних і несмачних бульб.
Тому дуже важливо, щоб під час формування бульб картопля отримувала достатню кількість вологи. Зазвичай ця фаза настає одразу після бутонізації та триває аж до припинення росту бадилля. Завдяки системі крапельного поливу всі ці процеси відбуватимуться в оптимальних умовах, що сприятиме гарному врожаю.
Залежно від потреб рослин у воді та здатності ґрунту утримувати вологу визначається обсяг рідини, що використовується під час поливу картоплі. Коренева система цієї культури залягає неглибоко, тому вона потребує регулярного зволоження. Однак надлишок води також може завдати шкоди. На останньому етапі дозрівання, коли на бульбах формується товста шкірка, що захищає їх від пошкоджень під час збирання, надмірний полив може призвести до затримки дозрівання, ускладнення збору врожаю та розвитку хвороб.
Перезволожена картопля погано зберігатиметься і швидко згниє. Одночасно з поливом важливо подбати про удобрення. Нестача мінеральних елементів негативно позначиться на врожайності, тому для отримання гарного результату потрібно вносити не лише калій, фосфор та азот, а й інші мікроелементи.
Крапельне зрошення має суттєві переваги порівняно зі звичайним поливом зі шлангу чи поливними машинами. Воно дозволяє заощадити до 90% води. Крім того, можна регулювати глибину зволоження, знижується ризик захворювань картоплі, не утворюється ґрунтова кірка, що усуває потребу в постійному розпушуванні землі. Завдяки крапельному поливу значно зменшується кількість бур’янів, оскільки зволожується лише прикоренева зона, а добрива можна вносити разом із водою, що економить їхню витрату приблизно на 30%.
Коренева система картоплі отримує воду безпосередньо в зоні крапельниць, що сприяє її кращому розвитку. Система чудово працює на нерівних ділянках без додаткових конструкцій, не має втрат води через периферійний стік і дозволяє підтримувати оптимальну температуру ґрунту, що прискорює дозрівання врожаю.
Монтаж системи крапельного поливу можна здійснити різними методами, залежно від ширини міжрядь (75, 90 або 140 см). Після посадки картоплі на мотоблоки або іншу техніку кріпляться розмотувачі стрічки, яка вкладається в гребінь на глибину 2–3 см. При тиску в системі 0,6–0,8 атмосфер вологі зони на ґрунті з’являтимуться кожні 20–30 см, згодом з’єднуючись і зволожуючи грядку по всій довжині.
Завдяки крапельному зрошенню врожайність може збільшитися до 80 тонн картоплі з гектара. Витрати на встановлення такої системи швидко окупляться, оскільки її використання значно економніше, ніж поливні машини. Розчинні добрива можна подавати разом із водою протягом усього сезону в малих дозах. Після збору врожаю стрічку прибирають і зберігають до наступного сезону.
При ширині міжрядь 140 см використовують ряди по 70 см, що зрошуються однією стрічкою. Спочатку формують грядки, накривають їх плівкою, під яку прокладають крапельну стрічку. Потім картоплю висаджують, роблячи отвори у плівці. Така технологія дозволяє ґрунту швидше прогріватися та перешкоджає росту бур’янів.
Для невеликих ділянок можна використовувати спрощену систему крапельного поливу. У міжряддях укладають пластикові труби з отворами або стрічки, через які вода надходитиме безпосередньо до коріння. Полив можна здійснювати навіть із бочки, встановленої на висоті для створення потрібного тиску. Важливо регулярно прочищати отвори в трубках і стрічках, щоб уникнути їх засмічення мулом та іншими домішками.