Це простий, цікавий і корисний спосіб створити джерело світла навіть тоді, коли немає електрики.
Для початку потрібно підготувати металеву ємність із гарячою водою. Мило краще подрібнити – нарізати на маленькі шматочки або натерти на тертці. Якщо часу достатньо, можна просто залишити його у воді, щоб воно поступово набухло. Приблизно через двадцять хвилин мило розм’якшується, і його легко роздрібнити на ще менші частини. Через кілька годин воно повністю розчиняється, перетворюючись на густу мильну масу. Важливо не доводити розчин до кипіння, інакше піна може перелитися через край.
Після цього у мильний розчин додається трохи оцту – звичайного 9-відсоткового. Майже миттєво відбувається хімічна реакція, під час якої утворюється речовина, що не розчиняється у воді й спливає на поверхню. Потім суміш знову підігрівають, але не доводять до кипіння. Це потрібно для того, щоб новоутворена речовина зібралася зверху і поступово позбулася зайвої вологи. Коли маса стає щільною, її залишають остигати.
Після охолодження з’являється щільний “коржик”, який на вигляд здається сухим, але всередині ще містить трохи води. Ця речовина називається стеарином – саме вона використовується у виробництві свічок разом із воском і парафіном.
Тепер треба зробити гніт. Для цього підходить будь-який матеріал, який здатний піднімати рідке пальне завдяки капілярному ефекту. Найкраще взяти кілька бавовняних ниток, закрутити їх між собою й зафіксувати тонким дротом, щоб вони тримали форму. Основа гнота може бути зі звичайної м’якої сталевої дротини, наприклад, від шампанського.
Далі знадобиться форма для самої свічки. Найзручніше використовувати невеликі металеві ємності – кришечки або алюмінієві капсули. Пластик у цьому випадку не підходить, адже може розплавитися або навіть загорітися. Коли все готово, у форму наливають розтоплений стеарин, вставляють гніт і дають свічці застигнути.
Так із одного шматка господарського мила можна отримати приблизно п’ять невеликих свічок. Вони горять рівно, не коптять і дають приємне, м’яке світло.
Якщо порівняти таку свічку зі звичайним ліхтариком, її світло, звісно, тьмяніше, зате вона не потребує батарейок і може стати в пригоді будь-коли. До того ж, свічка дає трохи тепла – біля неї можна зігріти руки або навіть підігріти їжу, якщо поставити посуд на металеву підставку.