Саме тому сьогодні спробуємо детальніше розглянути це розмаїття та визначити, які сорти найбільше підходять для ваших потреб.
Насправді петуній не так багато, як здається. Усі сорти можна поділити на кілька основних груп, а вже всередині кожної з них існує безліч варіантів. Наприклад, за формою куща петунії бувають кущові, ампельні та каскадні.
Кущові петунії мають прямостоячі пагони. Вони бувають як компактними (з довжиною пагонів 25–30 см), так і високорослими (з пагонами до 50 см). Ці рослини не формують довгих пагонів, тому чудово підходять для оформлення клумб у відкритому ґрунті, міських квітників, бордюрів, балконів і контейнерів. Висаджувати їх слід на відстані щонайменше 35 см одна від одної, адже загущена посадка може спричинити пригнічення слабших рослин. Для повноцінного розвитку кожному кущу потрібно приблизно 3 літри ґрунту.
Ампельні петунії мають довгі, гнучкі пагони, які можуть сягати 1,5 метра. Вони чудово виглядають у підвісних кашпо та вазонах, створюючи ефектні квітучі композиції. При висаджуванні у відкритий ґрунт ці петунії швидко розростаються, утворюючи пишний квітучий килим. Деякі універсальні сорти можуть використовуватися як для підвісних кашпо, так і для клумб або бордюрів.
Каскадні петунії схожі на ампельні, проте їхні пагони спочатку ростуть угору, а вже потім плавно опускаються під вагою квітів. Вони потребують більше місця для розвитку, адже мають потужнішу кореневу систему. Наприклад, для нормального росту навіть найкомпактніших сортів необхідно щонайменше 7–10 літрів ґрунту, а для найбільших, таких як серія Tidal Wave, потрібно від 30 до 50 літрів, а іноді й більше.
Окрім форми куща, петунії відрізняються розміром та формою квіток, їхнім забарвленням і характером цвітіння. Вони можуть бути простими, махровими, бахромчастими, дрібно- або великоквітковими, рясноцвітучими тощо. Наприклад, великоквіткові петунії утворюють суцвіття діаметром 10–15 см, що виглядає дуже ефектно.
Вибір насіння часто ускладнюється великою кількістю назв на упаковках. Справа в тому, що селекційні компанії випускають насіння у вигляді серій, і кожен колір у межах однієї серії є окремим сортом. Наприклад, Tidal Wave Red Velour або Tidal Wave Silver — це назви, де Tidal Wave означає серію, а Red Velour чи Silver — конкретне забарвлення.
Серед популярних серій кущових петуній можна виділити Pirouette, Double Cascade, Limbo, Triumph. До ампельних належать Opera Supreme, Surfinia, Tidal Wave, Gioconda. Серед каскадних відомі Tornado, Easy Wave, Shock Wave, Ramblin.
Вибір петуній величезний, і кожен сорт має свої переваги. Проте насіння цих рослин може бути досить дорогим. Щоб отримати більше рослин для висадки, можна висівати насіння на розсаду ще в січні-лютому, а з підрослих кущів нарізати живці у березні. Живцювання підходить для будь-якого виду петуній, зокрема й для таких потужних сортів, як Tidal Wave. Щоб отримати гарну форму, живці потрібно прищипувати.