Але варто внести всього три прості кроки в догляд, і врожай порадує розміром, смаком і здоровим виглядом бульб.
Почнемо з підгортання. Його варто робити, коли кущі досягають 5–10 сантиметрів у висоту. Можна використовувати як землю, так і скошену траву або солому. Господині радять проводити не менше двох, а краще — чотири підгортання протягом сезону. Раннє підгортання сприяє утворенню більшої кількості бульб, а пізніше — впливає на їхній розмір. Варто підгортати до того моменту, поки бадилля не зімкнеться.
Наступний важливий крок — полив. У період бутонізації та цвітіння картопля найбільше потребує вологи. Залежно від погодних умов, у липні-серпні може знадобитися від двох до п’яти повноцінних поливів. На 10 квадратних метрів потрібно в середньому 30–50 літрів води. Для формування одного кілограма бульб рослина за сезон потребує щонайменше 300 літрів води. Водночас важливо не переливати: земля повинна бути вологою, але не заболоченою. Якщо були затяжні дощі, доведеться подбати про відведення зайвої вологи, щоб не допустити гниття.
Ще один ключовий елемент — підживлення. Навіть якщо на початку сезону ви добре заправили ґрунт, у середині літа запас поживних речовин зазвичай вичерпується. Найкраще картопля реагує на позакореневе підживлення. Якщо кущі виглядають ослабленими, господині радять обприскати їх розчином сечовини. Після появи сходів, до першого підгортання, можна пролити рослини розведеним коров’яком або пташиним послідом.
Коли бадилля сильно розвинене, під час цвітіння краще підживити картоплю мінеральним комплексом, збагаченим мікроелементами. Важливо враховувати, яких мікроелементів бракує у вашому регіоні. Наприклад, у ґрунтах Південного Уралу зазвичай не вистачає цинку, марганцю, молібдену, міді й бору. Їх бажано включити у склад добрив.
Ближче до кінця серпня вже можна готуватись до збирання врожаю. За три-чотири тижні до цього варто провести останнє підживлення — цього разу фосфорне. Наприклад, 100 грамів суперфосфату розводять у 10 літрах води — цього вистачає на 10 квадратних метрів. Таке підживлення покращує смак, збільшує розмір бульб і підвищує вміст крохмалю.
Щодо видалення бутонів і квіток — думки розходяться. Наукових доказів, що це суттєво впливає на врожай, немає. Але іноді радять видаляти бутони, якщо хочеться отримати ранній урожай — це може трохи прискорити дозрівання бульб.
Отже, підгортання, полив і одна-дві підгодівлі — це все, що потрібно, аби зібрати восени набагато більший урожай, ніж зазвичай.