Коли листя повністю перегниває, воно стає гумусом або перегноєм. Це справжнє природне підживлення, яке добре підходить і для розсади, і для покращення ґрунту на грядках чи під деревами. Такий перегній робить землю пухкішою, живою й більш поживною. Тож замість того, щоб просто вивозити опале листя, краще дати йому друге життя та зробити з нього добриво.
Для компосту можна брати практично будь-яке листя, навіть якщо воно було хворим. У природних умовах компост “дозріває” від року до трьох.
Щоб пришвидшити процес, листя краще подрібнити. Тоді воно перегниє набагато швидше. Корисно також додавати до купи шари гною або проливати їх розчином сечовини з розрахунку 300–400 грамів на 10 літрів води. Важливо періодично ворушити компостну купу, щоб забезпечити доступ кисню та азоту.
Гумус із листя містить багато поживних речовин, необхідних для рослин, але він має підвищену кислотність. Щоб відновити кислотно-лужний баланс, у компост варто додавати гашене вапно, крейду, золу або доломітове борошно. Достатньо присипати кожен шар листя тонким шаром цих речовин. Вони знижують кислотність готового гумусу та слугують додатковим джерелом кальцію й інших мінералів.
Крім листя, у компост можна закладати інші рослинні відходи. Це зробить добриво більш збалансованим і поживним.
Визначити готовність компосту дуже просто. Якщо маса перетворилася на пухку землю без неприємного запаху та надлишкової вологи, а в ній завелися дощові черв’яки, значить, процес завершено. Такий компост можна сміливо використовувати для підживлення та покращення ґрунту.