Замочування насіння виконує кілька важливих функцій. По-перше, воно допомагає знезаразити насіння, захищаючи майбутні сходи від хвороботворних мікроорганізмів, які часто знаходяться не в ґрунті, а безпосередньо на оболонці насіння. По-друге, стимулює його проростання, що особливо корисно для культур, які довго сходять. По-третє, дозволяє перевірити схожість насіння та прискорити появу паростків.
Проте деяке насіння замочувати не можна. Наприклад, якщо насіння пофарбоване в яскраві кольори (червоний, синій, зелений), це означає, що виробник уже обробив його спеціальними засобами. Таке насіння слід висівати сухим. Також не варто замочувати дуже дрібне насіння, таке як у бегонії, лобелії чи петунії, оскільки після процедури його буде складно рівномірно висіяти.
Якщо ж насіння зібране самостійно або зберігалося довгий час, замочування стане корисною процедурою. Для знезараження можна використовувати фітоспорин. Він містить корисні бактерії, амінокислоти, фітогормони та інші елементи, які не лише захищають насіння, а й стимулюють його проростання. Для обробки достатньо розвести у половині склянки води дві чайні ложки препарату або п’ять крапель концентрату й замочити насіння на 12 годин.
Важливо не залишати насіння у воді без доступу кисню. Правильний спосіб замочування такий: шматочок тканини, ватний диск або паперову серветку змочують у розчині, викладають на тарілку чи блюдце, розміщують насіння та накривають ще одним шаром тканини. Потім ємність накривають плівкою або пакетом, створюючи вологий мікроклімат.
Ще один спосіб знезараження — замочування у спирті. Для цього можна використовувати горілку або розведений спирт міцністю 40°. Він добре розчиняє ефірні олії, які уповільнюють проростання таких культур, як морква, селера, фенхель і петрушка. Для обробки достатньо залишити насіння в спиртовому розчині на 10 хвилин, а потім ретельно промити водою. Для іншого насіння час замочування в спирті скорочують до 3-4 хвилин.
Також можна скористатися перекисом водню. Він не лише знезаражує, а й розм’якшує оболонку насіння, що сприяє швидкому проростанню. Насіння поміщають у 3% розчин перекису на 7-8 хвилин, після чого промивають чистою водою. Однак варто пам’ятати, що спирт і перекис ефективні лише для первинного знезараження й не забезпечують подальшого захисту сходів.
Для стимуляції проростання добре підходять спеціальні препарати, наприклад, Гумі-20. Він сприяє розвитку міцної кореневої системи, що є запорукою гарного врожаю. Якщо спеціальних стимуляторів немає, можна скористатися народними засобами — бурштиновою кислотою або соком алое.
Бурштинова кислота є доступним і ефективним стимулятором. Для приготування розчину потрібно 0,2 г порошку на 1 літр води. Якщо використовується таблетка, слід розрахувати дозування: наприклад, якщо в одній таблетці 0,1 г речовини, для 250 мл розчину достатньо половини таблетки. Насіння замочують у цьому розчині на 18 годин.
Сік алое також є природним стимулятором. Для його отримання нижній лист рослини зрізають, загортають у пакет і залишають у холодильнику на 4-5 днів (а краще на тиждень). Потім подрібнюють і вичавлюють сік. Для свіжого насіння достатньо 5 крапель соку на 100 мл води. Старе насіння можна замочувати в розчині соку алое та води у співвідношенні 1:1 протягом 5-6 годин.
Бурштинову кислоту та сік алое можна додавати до розчину фітоспорину, що поєднує знезараження та стимуляцію росту. У такому разі насіння замочують на 12 годин.