Сучасні дослідники вважають, що апендикс має багато ключових функцій в організмі людини і захищає внутрішнє середовище організму від інфекції.
Еволюційний залишок
Хоча спочатку вважалося, що апендикс не має ніякої функції у людей, еволюційні теорії припускають, що він міг грати роль у перетравленні їжі. Безліч фактів свідчить про те, що апендикс є пережитком або еволюційним залишком, що означає, що апендикс наших предків служив певній меті.
Деякі дослідження припускають, що, оскільки древні люди були переважно травоїдними, вони використовували свій апендикс для травлення. Однак, у міру розвитку людей, вони стали включати в свій раціон більше легко засвоювану їжу, то апендикс в кінцевому підсумку втратив свою функцію. Є вчені, які вважають, що з часом апендикс в кінцевому підсумку зникне з організму людини.
То якій же цілі для нашого організму служить цей маленький відросток?
Роль в імунній системі
Дослідження останніх років показали, що в людському апендиксі є лімфоїдні клітини, які допомагають організму боротися з інфекціями.
Було виявлено, що апендикс відіграє роль в імунній функції слизової оболонки ссавців. Вважається, що він бере участь в екстратимічних Т-лімфоцитах і В-лімфоцит-опосередкованих імунних реакціях. Також вважається, що він забезпечує ранній захист, який допомагає запобігти серйозним інфекціям у людей.
Роль в травній системі
За словами дослідників апендикс має ключову функцію – він виробляє і зберігає корисні мікроби для кишечника людини.
Той факт, що апендикс розташований в нижній частині товстої кишки, через яку проходять їжа і мікроби, то існує теорія про те, що апендикс має деяку функцію, пов’язану з мікробної флорою травної системи. Дослідження також показують, що ця структура також грає роль в переміщенні і видаленні відходів в нашій травній системі.